当胎儿还在妈妈肚子里时，由脐带吸取母亲身上的氧气和含有养分的血液。当新生儿呱呱坠地时，医生会剪开连着母亲和胎儿的脐带，待脐带伤口所结的痂掉了，就会留下痕迹，这痕迹就是肚脐了。正常的肚脐含有二条脐动脉、一条脐静脉，胚胎期和脐肾动静脉、脐门静脉、脐膀胱动静脉等形成脐肠管丛，作为母体胎儿间的联络网。当胎儿出生之后，这些动静脉即渐行退化萎缩成细小韧带，一般在出生20天以后，脐带不再和体内各器官相通。

(1)脐部护理：在新生儿出生脐带脱落前后，护理人员通常会用95%酒精(又称脱水酒精)加以消毒，以加速脐带的干燥，避免细菌感染。在正常的照顾下，脐带在宝宝出生约7～10天之后，就会自然干燥脱落。通常不会超过14天，大部分的脐带都很干脆地脱落下来，肚脐也很快干了。刚脱落的肚脐处，可能渗出一些血水，家长不需要太紧张，它会像一般的伤口一样渐行愈合，此时仍依脐带处理规则继续处理就行了。

有些脐带脱落的不完整，可能仍留一点在肚脐上，使肚脐经常是湿润的，这样的情形，很容易引起慢性发炎及肉芽组织增生，称为脐息肉或脐肉芽。脐息肉芽若持续两三个星期都没有消退时，可以找医生处理。

每次帮宝宝洗完澡后，记得肚脐部位的水要以棉花棒擦试干燥，保持肚脐干燥。以棉棒沾95%的酒精于肚脐处擦拭，由脐带根部或凹处开始，然后向外擦至皮肤止，并于每次换尿布时，检查脐部是否干燥，若脐部仍为潮湿，可重复以上的动作，以95%的酒精再次擦拭。干燥后的肚脐就容易脱落，也不易滋生细菌。

脐带脱落之后，处理步骤也如上述一样。此外父母也应随时注意，保持婴儿脐部处的干燥，避免尿布将其浸湿了，湿热的肚脐容易藏污纳垢而发炎。也不要硬扯未脱落的干的脐带，以免出血。

(2)脐部疾病：由于胎儿时期，脐带与肠道及膀胱曾有密切的关联，在出生后若这关联仍在，就可能发生肚脐与小肠相通，此时可见黄色黏稠的肠内液体从肚脐流出。也有肚脐与膀胱相通的，此时尿液会从肚脐流出，这些疾病都需要外科手术治疗。如果肚脐在出生后两三个月还有分泌物，就要考虑上述疾病了。

①脐疝：肚脐也会发生疝气，所谓“肚疝”是指在小孩哭闹或用力的时候，肚脐会凸出的病症。正常的胎儿在妈妈的肚子里时，其肠道是膨出在脐带中的，在出生后10周左右才会慢慢回缩腹内，腹壁也会逐渐密合。如果肚脐处的腹壁肌肉较薄弱，支撑力不足，当婴儿用力时会使腹内脏器鼓出，而形成脐疝。

脐疝通常用肉眼即可诊断出来，用手指触摸腹壁，一般在婴儿用力时，肠子会鼓成2～3厘米大小的突起，鼓出之内容物又可推回腹腔内。脐疝气不具危险性，大部分的患者会在1～2岁内自行痊愈，所以通常不必开刀。若小孩大于2岁还没愈合，或腹壁缺损直径大于2厘米，或另有其他因素，就要考虑以外科手术来治疗了。

②没有肚脐：有两种先天性异常现象会使宝宝没有肚脐。其一是脐膨出，这是腹内器官在出生时仍留在脐带中，包括小肠、大肠，甚至肝脏，这些宝宝在手术治疗之后，脐带及肚脐都不见了。另一种异常现象称为腹裂，这些宝宝在出生时腹壁是裂开的，肠道都露在外面，他们的肚脐在手术中被切除了。没有肚脐并不会影响健康，只是不好看而已。